按動力源可將手表分為機械表和電子表兩大類：

機械表：　　

一塊常見的機械表的機芯為90到100個部件，更多功能的機芯有1400個部件,機械表的能源是一個卷曲的彈簧片發條，發條中儲存的能量推動表機工作來達到計時的目的。

機械表又可分為手動機械表和自動機械表兩種：

（1）手動機械表：手上鏈機芯，轉動表冠，機芯內彈簧將能量發放而推動手表運行。

（2）自動機械表：自動上鏈機芯的動力是依靠機芯內的飛陀重量帶動產生，當佩帶手表的手臂搖擺就會帶動飛陀轉動，同時帶動表內發條為手表上鏈。

機械表特點：

（1）機械表走時與石英表不同，機械表秒針是連續不間斷地走。

（2）因機械表機芯復雜，走時誤差較大(視各品牌而定)，天文臺機芯誤差較小，一天的誤差在-4/+6秒以內正常。機械表走時誤差不能累計，手表過一段時間需調試。

（3）工藝精細，使用方便，上足發條可走36小時以上。

（4）機芯使用年限長久。

（5）外觀要比石英表厚重一些(視各品牌而定)，有一些品牌也很薄,但一般都是手動機械表。

電子表可分為數字式石英電子手表、指針式石英電子手表及自動石英表和光動能手表，主要部件有：電池-提供能源，確保電路正常工作。電路部分-提供頻率和功率穩定的電脈沖，推進步進電機轉動。步進電機-把電子器件部分輸出的電能轉換成機械能。傳動輪系-把電機轉了輸出的機械能轉動逐級傳遞給秒輪、分輪、時輪、撥歷輪。走針機構-帶動指針轉動指示時間。撥針機構-調校時間和日歷、周歷、還具有止秒功能。

1.數字式石英電子手表：石英晶體的壓電效應和兩極管式液晶顯示相結合的手表,其功能完全由電子元件完成。

2.指針式石英表：石英表的能源來自氧化銀扣式電池，氧化銀扣式電池向集成電路提供特定電壓之后，通過其中的振蕩電路和石英諧振器使石英振子起振，形成振蕩電路源。從振蕩電路中輸出的頻率為32768赫茲的電信號進入分頻電路后經過16級分頻產生出0.5Hz的脈沖信號，再經過窄脈沖電路輸出脈沖信號進入驅動電路中去放大，并且形成交替變化的雙向脈沖信號，從而驅動步進電機作間歇性轉動,進一步帶動傳動輪系，使表針準確地顯示時間。

3.自動石英手表：集自動機械表與石英表優點于一身。它無需電池，佩戴者可選擇手動上鏈，也可選擇自動充電。它的電子石英裝置使其走時更準確，每月誤差程度更達到少于十秒。它的運作原理是利用手臂的擺動帶動表內的飛跎轉動而產生能量推動內部的微型馬達轉化為能源，從而為表內的石英裝置提供充足電量，而多余的電能會被微型電容儲存起來備用。當手表充滿電時可連續運作九天以上，且無需把手表佩戴在手腕上。目前，瑞士天梭表和日本精工表都是較出名的自動石英表。

4.光動能手表工作原理：首先通過太陽能晶片將光能轉換成電能，并將電能儲存在可循環使用的鈦鋰離子充電電池中，再由電池發出的電能通過集成電路產生脈沖信號到線圈并產生磁力驅動步進馬達，由電能轉換成動能，推動齒輪轉動并帶動指針來指示時間，充滿電后黑暗中可運行40-180天左右，走時精確，充電電池壽命10年。

     石英表的特點：

   （1）石英表的走時秒針是一格一跳,走時十分準確，一般要求月差在15秒以內，有三針和兩針兩種。

   （2）機芯中采用集成電路，結構較機械表機芯簡單許多，裝配非常簡便。

   （3）使用方便，佩戴無需上發條，一塊電池一般可用2-3年。但有些石英表用鋰電池,使用壽命長,可用7-8年左右。

   （4）石英表價格相對比機械表便宜(同品牌同款式),但有些高檔品牌石英表價格昂貴是因品牌好,外觀材料好(18k金或鉆石或貴金屬),外觀設計出色,導致有些石英表比一般機械表價值高很多。